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“嗯。”
“中原使节马廉，我对这个人不太熟悉，但是凭我对中原朝堂的了解，光禄大夫虽是闲散之职，却直接听从皇帝的旨意，由此得受实官的人不在少数，按照惯例，授官之前都要先让这个人立点功劳。马廉此行，想必就是加官晋爵的前兆。”
顾慎为开始明白钟衡的意图。“马廉在西域的功劳越大，回中原之后当的官也越大。”
“正是。”
“可他只是劳军，顺便查证一下军功，实在算不上大功劳。”
“嗯，使节出访，只要一切顺利即算功劳。不过龙王说得对，这不算大功，如果马廉有野心的话，肯定不满足于此。”
“只要机会在眼前，人人都有野心。查证萧王假冒军功。是一件大功吧？”
“当然，不过我怀疑马廉不敢这么做，萧王颇得皇帝信任，想扳倒萧王不易，还可能惹动圣怒，所以可以鼓动他拿另一个地位低些的人立功。”
钟衡是中原人，提起皇帝时仍然充满敬意。
顾慎为觉得自己找对了人，“马廉、马廉，他到底属于哪一派？”
“萧王没说过什么吗？”
“萧王说马廉一直超然于党争之上，与各方势力都很少交往，可我怀疑事情没这么简单，而且——我还怀疑他知道我的真实身份。”
钟衡明白龙王的担心，想了一会，说：“这恐怕得需要龙王试探一下了，如果能确定马廉的立场，离间他与卫嵩的关系就会容易得多。”
顾慎为深以为然，发现钟衡莫名地面露微笑，稍感诧异，“怎么？”
“跟龙王的谈话让我想起了那个铁瘸子。”钟衡知道铁寒锋死于龙王刀下，所以对他没有表现出敬意。
“杀人之前先要斩断对方的关系。”顾慎为一直记得这句话，甚至将其融入到争霸的策略中去。
“卫嵩的最大靠山是中原，直接的关系是大将军庞宁，只要斩除这两条，其它细枝末节都不重要。”钟衡顿了顿，，“先假设马廉的确是超然人物，很愿意抓出勾结外敌的奸臣。龙王可以让军师以汗王名义给卫嵩写几封信，有了这些信当证据，事情就简单多了。”
事情说起来简单，其实却很复杂，卫嵩为何要与分裂的北庭勾结？为什么只有汗王写的信，而没有卫嵩的回信？许多细节都需要合理的解释，如果马廉与卫嵩都是当年屠灭顾氏的知情者与参与者，就会变得更麻烦，但计划毕竟有了雏形，顾慎为点头说：“就这么办，明天我要与中原使节慰劳千骑关之战的将士，我会尽量摸清他的立场，丞相跟我一块去。”
“是。还有一个问题，咱们想杀卫嵩，卫嵩也必然想报杀子之仇……”
回想与卫嵩交谈时的场景与每一句话，顾慎为说：“没错，卫嵩也有计划，而且胸有成竹。”
“如果能提前识破卫嵩的计划，可能就用不到汗王的书信了。”
顾慎为像是自言自语般说：“卫嵩不会动用中原军队，就像我不会动用龙军，如果他参与过当年的阴谋，肯定会再次向独步王求助。”
钟衡觉得龙王的推测很合理，“金鹏堡已经很长时间没再试图暗杀龙王了吧？”
“嗯，我担心这是缓兵之计，想让我放松警惕。”
钟衡也开始担心了，龙军创建不过一年多，远远没有中原、北庭那样的深厚根基，甚至比不上西域小国稳固，龙王一死，没人能接管这支来源复杂的军队，他这个丞相也就失去了意义，“还好，龙王熟悉金鹏杀手的手段，知彼知己。”
顾慎为没有点破一个事实，金鹏堡里还有他了解甚少的精锐力量。
马廉时时刻刻都记得自己的中原使节身份，次日一早，在帐篷里面对龙王表现得不卑不亢，一到外面，当着将士们的面，就显得极为高傲了，亲自捧着节杖，好像与它融为一体。
行程第一站是龙军营地，龙王直属军是千骑关之战的参与者，伤亡巨大，刚刚补充完整，马廉宣告中原皇帝的劳军圣旨，极尽文采，连顾慎为都听不太懂，更不用说普通将士，相比之下，随后的金银布匹倒还显得实在些。
马廉亲点十余名将士询问战场详情，由簿吏一一记录，沉默寡言的大雪山剑客没给他留下多少印象。
接下来，在直属军和另外一千名中原士兵的护送下，马廉与龙王横穿北城，东门入，西门出，前往疏勒**营。
总共两千士兵，数量不是太多，这次穿行却引起整个璧玉城的轰动，数十年来，这还是第一次有正规军队进入北城。
顾慎为有幸再一次见证璧玉城居民的热情。
上一次是大头神灵柩进城，居民们被首次公开亮相的罗宁茶震惊，人群拥挤，一度堵塞了道路，全忘了大头神的可怕。
再上一次是罗宁茶出嫁，杀手之王与强盗之王的联姻一路上得到所有人的祝福，鲜花散地，人群从西门一直延续到金鹏堡前面的石桥。
这一次，围观的人更多，大批南城居民天刚亮就涌入北城，已经守候近两个时辰，一开始场面有些安静，大多数人迅速抬头看一眼龙王与中原使节，马上又低下头，没多久，不知道从哪里有人喊了一句“天佑龙王”，一下子点燃围观者的兴奋。
“天佑龙王”本是大雪山剑客对龙王的祝词，这时成为数万人的口头禅，许多人还没望见龙王的影子就拼命地大喊大叫。
独步王的诸多“关系”当中，老家璧玉城是最容易斩断的一条，也是最没有价值的一条。
顾慎为昂首接受欢呼，好像他已经提前成为璧玉城的主人。
第一次出使璧玉城的马廉对此却印象深刻，从西门出城之后，他对龙王的态度客气了许多，甚至用上“殿下”这个词，钟衡善意地提醒他，龙王从不让人称其为“殿下”。
马廉对龙王的兴趣就是从这时起越来越浓厚的。
疏勒**共有一万人，一多半人参加过千骑关之战，他们跟随龙王的时间很短，忠诚度却比某些逍遥海的士兵还要高些，在他们的感染下，整支疏勒**都对龙王充满敬意，老早就已排列整齐，齐声高呼“龙王”，良久方歇。
疏勒太子亲自出营迎接，在龙王面前比普通将领还要谦卑。
马廉不只是感兴趣，开始表现出明显的惊讶与意外，他怎么也想不到，年纪轻轻的龙王，竟然能获得如此广泛的支持。
劳军持续了很长时间，马廉当晚留在疏勒**营里休息，照样点选将士进行询问，这回问得更详细，但是得到的回答大同小异，“我就是跟着龙王的旗帜走。”
钟衡负责与马廉交流，两人私下里已像是朋友一般亲近，钟衡觉得事情很顺利，于是向龙王建议，可以试探中原使节对卫嵩的态度了。
第八百七十八章 推心
钟衡走出帐篷，看到成群的随从与卫兵正在等候自己，立刻感到一股满足从心底油然而生，觉得迄今为止的一切付出全都物有所值。
人群是宝藏，服从的人群则比宝藏还要珍贵，像是延长的手足，能将某个幸运儿瞬间变成巨人。
钟衡相信自己是幸运儿，他曾经淹没在人群中，耗费全部精力揣测上司的微妙意图，努力奋斗多年也没能脱颖而出，直到遇见龙王，他的命运才发生改变。
龙王终究是要报仇，钟衡边走边想，身后簇拥着数十人。
与方闻是不一样，钟衡从来不认为复仇与争霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨对龙王的重要性，抹煞这一点，龙王将只是一名优秀的杀手，他愿意在龙王的复仇事业中占据一席之地，当目标是卫嵩的时候，他更积极了。
卫嵩压在他头上多年，是他在人群中徘徊不进的重要原因之一，两人还有着杀子之仇，如果这是在中原，钟衡早已在这世上消失，声响比一只蚊虫还小。
二更已过，三更未到，正是众生酣然入睡或及时行乐的时候，也是诸多阴谋产生的最佳时机。
马廉脱去官服，节杖交给专人妥善收藏，站在帐篷门口迎接新交的朋友。
钟衡特意穿上西域式的长袍，相隔数步，像西域人一样张开双臂，临到最后又变成中原式的拱手礼，在这个过程中，他观察到马廉的反应，知道自己还是不要过于亲近为好。
这是小型酒宴，两人对面而坐，前方各有一张小桌。马廉命人摆上中原美酒，钟衡则带来中原特产，于是，辨识奇异菜肴与品味美酒成为支撑前半场的话题。
接下来，两人顺理成章回忆起中原官场中的旧相识，竟然找出几名共同的熟人。关系一下子又拉近许多，“马兄”、“钟兄”的称呼也就不显突兀了。
双方的随从们也贡献不少有趣的谈资，马廉的一名亲信绘声绘声地描述使节大人离京时的场景，“百官出城相送，百姓夹道观望，比璧玉城居民多几十倍，骑在马上只见人山人海，一眼望不到头，我家大人素有威望。不过能引起这么大的关注，还是因为千骑关之战。中原多少年来没打过这么大的胜仗啦，真正出了一口恶气。”
钟衡的心腹则适宜地表示遗憾，“可惜丞相大人当时留守逍遥海，没能亲临战场，龙王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管后方事务，这次若不是听说神州使节亲来劳军。龙王也不会将丞相叫来。”
“钟兄没参加千骑关之战吗？”马廉顺口问道。
“只是无缘，不过我倒是从来没担心过。”
“这是为何。钟兄算出龙王必胜？”
“那倒不是，我接到龙王秘信，知道萧王殿下与龙王共同定下灭敌之计，心里一下子就踏实了，说句不恭敬的话，我就算不相信龙王。难道还怀疑皇叔吗？”
两人大笑，随从们纷纷找借口退出。
马廉笑容渐隐，无缘无故地叹了口气，“我真羡慕钟兄，得遇明主。贵为丞相，天下几人能有这样的际遇？”
“哎。”钟衡既谦逊又骄傲地挥挥手，“石国乃弹丸之地，人口不超过中原一县，说是丞相，不过虚有其名。”
马廉微露诧异，“龙王坐拥西域半壁江山，钟兄何以只是石国丞相？”
“马兄初来西域，对此地形势大概不太了解，外面众说纷纭，其实夸大了龙王的实力与野心。龙王的确从金鹏军铁蹄之下挽救逍遥海五国，驱逐北庭骑兵恢复疏勒国，但是绝无吞并之意，如今六国国不改号、王不改姓，都对龙王感恩戴德。至于石国，该国公主即是龙王王后，只因新君幼小，将我‘借’去暂领丞相之职，当不了多久。”
马廉频频点头，举杯劝酒，喝过之后又问：“然则龙王只有王号，没有领地吗？”
“龙王之号来自大雪山，‘群龙之首、五峰之王’是也，大雪山地方千里，属于龙王领地，还有一块，就是璧玉城。”
马廉举杯不语，半晌才道：“璧玉城三国轮管已历多年，龙王是要打破惯例吗？”
“打破惯例的不是龙王，是金鹏堡，独步王引狼入室，借助北庭骑兵灭亡疏勒国，事实上从那时起轮管就已不存在，如今北庭远遁，被迫放弃璧玉城，疏勒复国，主动让出管辖权，龙王拿下璧玉城不过举手之劳，拖延至今，全是因为尊重中原的意思。”
马廉显得严肃许多，放下杯子，“龙王与萧王殿下联手，就是为了取得璧玉城吗？”
钟衡笑着摇头，“龙王是有此意，萧王可没应允，他说兹事体大，非由皇帝陛下亲自裁断才行。”
马廉也笑了，“萧王殿下说的没错，他此次回京，想必就是为了这件事吧？”
钟衡左右看了看，小声道：“这话只能私下说，萧王正是为此事回京，他感谢龙王千骑关相助，承诺要为龙王争取到璧玉城。不过，我却有点担心。”
“担心什么？”
钟衡欲言又止，举杯喝酒。
马廉拂然不悦，“钟兄是不相信我吗？你�