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“别的你不用管,我只要你公开宣称绝不觊觎王位就行了。”
“啊,我知道了,龙王想要将四谛伽蓝的和尚……然后国王就没办法出家了。”
上官飞做出砍头的姿势,顾慎为还是那句话,“我说了,不用你管。”
上官飞若有所悟地点点头,“我答应,可这话我现在不能说,我保证,宣布我是驸马的同时,我会表态自己对王位不感兴趣。不过,我想龙王肯定会知道,在别人眼里,我的表态不过是以进为退,算不得数。”
“这样就可以了。”顾慎为站起身,准备告辞,“提醒一句,你的竞争对手不是我,是楼兰王子。”
上官飞马上明白了龙王这句话的意思,“中原特使……”
顾慎为离开会客厅,驿站没多大,许多人只能住在外面的帐篷里,从上官飞这里到龙王的住处不过百余步的距离。
此行没有解开他心中的疑惑,上官飞聪明得很,表面上阿谀奉承,实际上滴水不漏,对自己的真实想法隐藏得极深,顾慎为仍然不明白,这位九少主到底在怕什么,又为什么非要和龙王合作,而且一点也不怕外人知道。
上官鸿似乎在与九少主竞赛,看谁更能讨好龙王,顾慎为刚回到屋里,林小山就来通报说上官鸿求见。
或许是因为透露过许多秘密的原因,上官鸿显得比上官飞自在一些,而且没有绕弯子,一进来就说:“龙王,你得救我。”
“那就要看你能说多少实话。”
上官鸿看样子是准备说实话的,双手搅在一起,来回踱步,一副惊慌失措、忧心忡忡的样子,好一会才停住脚步,抬头说道:“有消息说,你准备在公主选定驸马之后大开杀戒,将金鹏堡所有前来求婚的人全都杀光。”
“你信吗?”顾慎为冷冷地问道,觉得上官鸿不如上官飞沉得住气,没准能从这里打开缺口。
上官鸿摇摇头,“我不信。”
“那你还担心什么?”
“我担心的不是龙王,是那个散布消息的人。”
顾慎为脑子里灵光一闪,明白了整件阴谋,可又觉得过于匪夷所思,于是他不开口,等着上官鸿继续说下去。
“有人,不管这个人是谁,想让龙王与金鹏堡的停战失效,所以要在堡里选几个甚至一批牺牲品。”
说完这些话,上官鸿非常激动,夸张地举起双臂,好像在向上天呼吁公正,“为什么倒霉的总是我?空顶着独步王之子的名号,这么多年了,连跟王主说话的资格都没有,想要牺牲品的时候却把我拉出来了。”
“上官飞也知道这件事?”
“或许吧,我俩其实很少说话,他是主子,我是‘奴才’。”上官鸿语气中怨气不减,“看他的表现,大概也明白此行凶多吉少,他那么公开地与龙王交好,不就是想让大家都知道,龙王没理由杀他,他以为这样一来,那个阴谋就没法实施了。其实他有什么可担心的?他是独步王的亲儿子,金鹏堡的九少主,再怎么样,也不会牺牲他。”
顾慎为盯着上官鸿,揣度他这番话里有多少内容可信,“是张楫告诉你这些的。”
上官鸿惊讶地张大嘴巴,随后低下头,“是,张先生j挺告我要小心。”
“这就是张楫放在你身上的秘密?”
上官鸿笑了,好像早知道龙王会有此一问,“嘿嘿,龙王,我什么都可以告诉你,就这件事不行,不过你放心,等公主选定驸马,我会交出秘密的,张楫说……算了,反正我现在不能交,这是我的护身符。”
顾慎为没有继续逼问下去,虽然他知道,自己只要拔出五峰刀,上官鸿就会将一切都抖露出来。
在搞清张楫的真实用意之前,他不想轻易入套,这位在金鹏堡没有任何地位的教书先生,似乎在玩一套极为复杂的把戏,龙王不过是其中的次要角色。
顾慎为走近上官鸿,“我想帮你,可你自己也得努力,告诉我,这个传言到底是谁散布的。”
“我不知道,我真不知道,可是……这事明摆着,你知道,除了王主……”
顾慎为知道,这正是让他觉得匪夷所思的地方,为了将破坏停战的罪名推在龙王身上,独步王竟然不惜牺牲自己的两个儿子,要知道,上官家的男儿已经所剩无几。
黑暗中,好像有一头庞然巨兽在悄悄靠近,顾慎为已经听到它的喘息声,却找不到它的血盆大口张在何处。
他让上官鸿先走,自己想了一会,召见三名随行而来的大雪山剑客,交待了几句话,让他们牢牢在记心里,然后命他们即刻起程前往大雪山营地。
独步王如果真想破坏停战,大雪山营地里的数千人就会非常危险。
第二天,顾慎为找机会与钟衡见了一面,将这件奇怪的事说给他听,钟衡考虑问题的角度与龙王不太一样,思忖良久,他说:“这个传言的真实目的,或许不是牺牲独步王的两个儿子,而是牺牲龙王你。”
联系到金鹏堡对石国公主志在必得的态度,顾慎为觉得钟衡的猜测有一定道理。
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第三百三十九章 收买
驿站上空笼罩着不祥的血腥气息,越来越多的人通过各种各样的渠道,听说龙王要对所有竞争者大开杀戒的传闻,与此同时,来历不明者准备除掉龙王的消息也甚嚣尘上。
不了解内情的人被这些互相矛盾但又血淋淋的传言吓得夜不能寐,那几名来求婚的富商公子首先承受不住压力,在选婿尚未正式开始的时候,陆续宣布退出。
他们只是来看热闹的,可不想无缘无故为争夺公主而丧命。
其他求婚者坚持不退,尤其是那五名各部落酋长的儿子,他们对龙王知之甚少,对可能发生的杀戮也毫不在乎。
顾慎为发现自己成了能带来噩运的乌鸦,走到哪都受到特别的关注,石国都城里甚至有居民专门跑到驿站门口,就为远远地看龙王一眼,他要是随手握住刀柄,总会惹来一阵惊叹声。
可是没过两天,众人又都听说龙王与金鹏堡两位公子成为好朋友的消息,许多人亲眼目睹本来不共戴天的两伙人互相宴请,一点也没有要大动干戈的意思。
这可让大家都糊涂了。
中原特使林韬为此召见龙王,询问原由。
“我需要了解金鹏堡的底细。”顾慎为如是解释,“我即不想在石国搞屠杀,也不会与他们真正和解。”
林韬对龙王表现出十足的信任,起码表面上如此,很快,他介绍龙王与楼兰王子见面。
楼兰王子是名十仈jiǔ岁的青年,相貌英俊,谈吐儒雅,对龙王展示出恰到好处的尊敬。
两人没有谈起公主的事情,只是闲聊,从此算是结识了,事后,顾慎为觉得中原选择的人还是比较理想的,如果他是石国国王,在没有任何外界压力的情况下,肯定会挑选这位王子当驸马。
选婿终于正式开始了。
第一项是比家世,每位求婚者都要交上一份家谱副本,证明自己拥有源远流长的尊贵血统。
顾慎为一直对外宣称自己姓杨,杨氏虽然在中原武林也有一定地位,但以西域的标准,实在无足称道,好在方闻是对此早有准备,替龙王编写了一份谱系。
他没有从杨氏入手,而是罗列大雪山历史,从传说时代开始,一直传承到龙王手里,他以华丽的文字证明,大雪山山民是中原前前前朝皇帝的后裔,为避难才远涉万里迁居大雪山,“群龙之首、五峰之王”乃是神赐的称号。
就是这份谱系,让丞相杨兜很头疼,他不敢宣称里面的内容全是编造,那样无异于向龙王挑战,但也不能承认它的真实性,果真如此,龙王将比石国国王本人还要高贵。
最后,杨兜想出主意,只评第一,对其他人的家谱不加评判不排顺序。
康国王子如愿获得家世最尊贵的称号,杨兜给出的理由是,康国与石国王族互通婚姻,在家世上自然要多加一点分。
同为逍遥海五国之一,石国必须给康国王子一点面子。
接下来比的是文采,每位求婚者交一篇文章,赞扬公主的美貌。
几位酋长的儿子对此莫名其妙,找到丞相大吵大嚷,“我要见公主,连人都没见到,怎么写?”“只要见公主一面,写几百字也不成问题。”
杨兜花了不少精力向他们解释什么是文采,“你们想象公主的容貌,实在不行,编也行,这篇文章比的不是谁描写的像,而是谁的文字优美。”
“文字优美?文字都差不多,难道中原字会比我们的文字更好看?”
由于有这批人垫底,顾慎为的文章没有成为笑话。
楼兰王子顺利夺得第一,除了那五名酋长之子,所有人对这个结果都心服口服。
第三项是武功,大多数人选择弃权,只有三名酋长的儿子要公开向龙王挑战。
比武那天,全城一多半的居民过来观战,第一名上来挑战的酋长之子,捧着数十斤重的大刀,刚刚举过头顶,就被斩断了四根手指,鬼哭狼嚎地败下阵去,另外两名挑战者马上退赛。
这场本该在石国流芳百世的决斗,前后只耗时不到一刻钟就宣告结束。
第四项是财富。
丞相杨兜在王宫门口准备了若干只巨大的木斗,求婚者往里面倒黄金,谁的多谁就是胜利者。
龙王不幸排在最后,他带来的金子不够铺满最底一层,比几位酋长的儿子还要寒酸。
斗富取代比武,成为最受关注的项目。
龙王败退之后,各位酋长的儿子也灰溜溜的认输,他们当中最有钱的一位,也只添满半只木斗,
最激烈的竞争发生在上官飞、康国王子与楼兰王子三人之间。
金鹏堡一车一车地运来黄金,在比赛进行到第二天傍晚时,装满整整五只大斗,重达近万斤,上官飞终于击败两名强劲的对手,以无可争议的优势为自己赢得重要的一分。
所有黄金都被封存,成为驸马,黄金即当作聘礼,竞争失败,黄金原样奉还。
这是一个让大家都很满意的安排,因为所有人都知道,驸马早晚会成为石国国王,所谓聘礼,最后还是会落到自己手里。
这样一共有四位竞争者脱颖而出,分别是家世尊贵的康国王子,文采最佳的楼兰王子,武功最强的龙王,财富最多的上官飞。
还剩下最后一项——品性,这也是最难评定的项目,杨兜提出一个绝妙的主意,十一位求婚者,再加上石国国王本人,一共十二个人互相投票,谁的票数最多谁即是品性的优胜者。
他的理由很简单,能取得竞争对手投赞同票的人,品性肯定最好
如果这一项的赢家是前四位优胜者之一,那么驸马就是他,如果赢家旁落,杨兜会再增加项目,直到有一位竞争者获得两项第一。
这个主意的绝妙之处在于,为了成为驸马,最有希望的四位优胜者将不得不动用各种手段收卖其他七位失败者,如此一来,几乎人人都有利可图,而石国却不用花费一两银子。
杨兜给所有人三天时间考虑,公开的竞赛立刻转入暗中的比拼,北庭与中原两国的特使不再掩饰自己的目的,亲自出马,会见各位求婚者,威逼利诱,为己方支持的人拉票。
顾慎为处在一个观察者的地位,他得到双方表面上的信任,所以第一天结束之后,他知道了各方的票数。
非常奇怪,上官飞与楼兰王子都宣称自己拉到八票,势均力敌,但是加在一起,已经超出十二票的总数。
顾慎为知道,如果这个数字没错的话,就还有三个人与自己一样,同时向北庭与中原做出了投票承诺。
这两组矛盾的数字很快被双方知晓,于是新一轮合纵连横开始,而且越来越露骨。
中原特使再次召见龙王,破例没有长篇大论地绕圈子,而是直奔主题,“中原对大雪山的支持有多重